Bewoners Witagron vragen DNA om steun om samen te werken met Mennonieten

Bewoners van Witagron hebben De Nationale Assemblée (DNA) via een petitie gevraagd om steun voor de landbouwplannen van Braganza Marketing Group N.V. en de Mennonieten in hun woongebied. Hoofdkapitein Harold Finely, enkele basja’s en andere bewoners willen dat de regering ruimte biedt aan de voortzetting van de samenwerking met het bedrijf en de betrokken Mennonieten. De petitie werd op maandag 19 oktober 2026 aangeboden aan DNA-substituutgriffier Agatha Ramdass, die het document in ontvangst nam. Ook DNA-leden Rabindre Parmessar, Jennifer Vreedzaam en Genevièvre Jordan waren bij de aanbieding aanwezig. Ramdass gaf aan dat de kwestie onder de aandacht van het parlement zal worden gebracht.

Souvenir Finely las de petitie namens de gemeenschap voor. Volgens haar bestaat er al ruim een jaar een samenwerkingsovereenkomst met Braganza, die ook betrekking heeft op de samenwerking met Mennonieten. Er liggen concrete plannen voor grootschalige landbouw langs de weg naar West-Suriname, voornamelijk op terreinen met secundair bos. Volgens de indieners zijn hierover eveneens formele afspraken gemaakt met de regering. De gemeenschap zegt positieve ervaringen te hebben met de samenwerking. De Mennonieten worden omschreven als sociaal en hulpvaardig. “Integendeel, wij hebben Mennonieten als sociaal ervaren en als mensen die altijd bereid zijn om met van alles te helpen”, staat in de petitie.

Volgens de indieners kan de landbouwontwikkeling jongeren stimuleren om terug te keren naar hun dorpen en daar werk te vinden of een onderneming te starten. Daarmee zou een alternatief ontstaan voor de goudmijnbouw. Daarnaast zijn afspraken gemaakt over gedeelde verantwoordelijkheid voor het onderhoud van de infrastructuur en de financiering van gemeenschapsprojecten, met ondersteuning van Braganza. De bewoners vragen de regering om de landbouwplannen te ondersteunen en de voortzetting van de samenwerking mogelijk te maken. Daarbij benadrukken zij dat Braganza uitsluitend samenwerkt met personen die legaal in Suriname verblijven of het land op legale wijze binnenkomen.

Volgens de petitionarissen hebben de gemeenschappen in het binnenland decennialang te weinig mogelijkheden gehad om zich economisch en sociaal te ontwikkelen. De voorgenomen landbouwprojecten moeten bijdragen aan meer werkgelegenheid, ondernemerschap en verbetering van de leefomstandigheden. De indieners roepen de regering specifiek op om de samenwerking voor grootschalige landbouw langs de weg naar West-Suriname, in Tibiti en Kabalebo, voort te zetten. Daarbij moet de inzet van legaal verblijvende Mennonieten mogelijk zijn, met inachtneming van alle wettelijke voorschriften, waaronder de vereisten voor een milieu-effectrapportage.

Verder vragen de bewoners om ondersteuning van de investeringen van Braganza en de Mennonieten in de Surinaamse economie en de ontwikkeling van het binnenland. Ook pleiten zij voor educatie en kennisoverdracht op het gebied van moderne landbouwtechnieken, waarbij Braganza en de Mennonieten volgens de petitie concrete ondersteuning zullen bieden. Tot slot stellen de indieners voor, om gezamenlijk plannen op te stellen voor het onderhoud van de infrastructuur en de uitvoering van gemeenschapsprojecten. Daarbij worden onder meer initiatieven op het gebied van energie genoemd als mogelijke onderdelen van de samenwerking.