Inter-Guyanese Spelen 2026 in teken van sportiviteit, vriendschap en regionale samenwerking

“De Inter-Guyanese Spelen (IGS) zijn meer dan alleen een sportevenement. Ze vormen een belangrijk platform om de vriendschapsbanden tussen jongeren uit Suriname, Guyana en Frans-Guyana te versterken en de regionale samenwerking te bevorderen.” Dat benadrukte minister Lalinie Gopal van Jeugdontwikkeling en Sport (JOS) tijdens de officiële opening van de IGS 2026 op vrijdag 23 oktober in de Anthony Nesty Sporthal. De Spelen worden van 23 tot en met 25 oktober in Suriname gehouden onder het motto ‘Building Nation Through School Sport’. Minister Gopal vertegenwoordigde bij de openingsceremonie tevens president Jennifer Simons en heette namens haar de deelnemende delegaties en overige aanwezigen welkom.

“We zijn bijzonder verheugd om onze buurlanden te mogen verwelkomen”, verklaarde de minister. Met de woorden “Lang leve de sport, en lang leve de vriendschap tussen Suriname, Guyana en Frans-Guyana!” verklaarde zij de Spelen officieel voor geopend. In haar toespraak stond Gopal stil bij de betekenis van de Inter-Guyanese Spelen, die sinds 1967 worden georganiseerd. Volgens haar bieden de Spelen jongeren uit de deelnemende landen niet alleen de gelegenheid om hun sportieve talenten te tonen, maar ook om onderlinge banden te versterken en de samenwerking tussen de regio’s verder uit te bouwen. De minister benadrukte dat de verantwoordelijkheid voor de ontwikkeling van jongeren niet ophoudt bij landsgrenzen. Het is volgens haar belangrijk dat jongeren de kansen krijgen om hun talenten te ontwikkelen en zich voor te bereiden op een toekomst waarin zij met zelfvertrouwen, kennis en respect hun plaats in de samenleving kunnen innemen. “Sport brengt ons samen, zelfs wanneer we op het speelveld tegenover elkaar staan”, stelde Gopal.

De sport delegatie van Guyana

Tijdens de editie van 2026 nemen de jonge sporters het tegen elkaar op in atletiek, basketbal, volleybal, zwemmen, schaken en zaalvoetbal. Daarnaast zijn boksen en judo dit jaar als nieuwe sportdisciplines aan het programma toegevoegd. De minister moedigde de deelnemers aan om met vertrouwen, discipline en sportiviteit aan de wedstrijden deel te nemen. Daarbij riep zij hen op om respect te tonen voor hun tegenstanders, nieuwe ervaringen op te doen, vriendschappen te sluiten en van elkaar te leren.

Gopal onderstreepte dat winst niet het enige doel van deelname mag zijn. Eerlijkheid, persoonlijke ontwikkeling en doorzettingsvermogen zijn volgens haar minstens zo belangrijk. “Onthoud dat een overwinning pas echt betekenisvol is als deze eerlijk is behaald. En als het resultaat niet is waar je op had gehoopt, betekent dat niet dat je hebt gefaald. Soms ligt de grootste beloning in de les die je hebt geleerd, de vooruitgang die je hebt geboekt en de moed waarmee je bent blijven doorzetten”, hield zij de sporters voor.

De sport delegatie van Frans-Guyana

Naast de sporters richtte de minister zich ook tot overheden, sportorganisaties, ouders en maatschappelijke partners. Zij wees op hun gezamenlijke verantwoordelijkheid om jongeren de ruimte en ondersteuning te bieden die nodig zijn om hun talenten te ontplooien en hun ambities waar te maken. Gopal sprak haar waardering uit voor iedereen die zich heeft ingezet om de organisatie van de Spelen in Suriname mogelijk te maken. Ook bedankte zij de delegaties uit Guyana en Frans-Guyana voor hun deelname aan het regionale sportevenement. De minister sprak de hoop uit dat de IGS 2026 niet alleen herinnerd zullen worden vanwege de sportieve prestaties, maar vooral ook vanwege de kameraadschap, het wederzijdse respect en de vriendschappen die tijdens de Spelen ontstaan. Tot slot riep zij de deelnemers op om hun landen met trots te vertegenwoordigen en te laten zien wat toewijding, teamgeest en sportiviteit kunnen opleveren. “Beste sporters, maak hier onvergetelijke Spelen van. Vertegenwoordig jullie landen met trots en laat zien wat toewijding, teamgeest en sportiviteit kunnen bereiken”, aldus Gopal. Zij wenste alle delegaties veel succes en de aanwezigen inspirerende en sportieve dagen toe.