Suriname keert terug naar Nationaal Jeugdparlement; jongeren leggen beleidsnota voor aan president

Suriname keert terug naar het Nationaal Jeugdparlement (NJP), nadat de Jeugdraad Suriname (JRS) sinds 2023 actief is geweest. De voorbereidingen voor nieuwe jeugdparlementsverkiezingen zijn inmiddels begonnen. Dit maakte minister Lalinie Gopal van Jeugdontwikkeling en Sport bekend tijdens een ontmoeting tussen vertegenwoordigers van jeugdorganisaties en president Jennifer Simons op vrijdag 9 oktober 2026 op het Kabinet van de President. Tijdens de bijeenkomst overhandigden de Jeugdraad Suriname, het Nationaal Jeugdinstituut (NJI) en de CARICOM- en SDG-jeugdambassadeurs een beleidsnota aan het staatshoofd. Het document bevat vraagstukken en voorstellen voor oplossingen op het gebied van jeugdbeleid. Ook ontving de president een boekwerk en een schilderij.

Volgens minister Gopal is de beleidsnota voortgekomen uit de districtscongressen en het Nationaal Jeugdcongres, die in juli en augustus zijn gehouden. De jeugdinstanties hebben het document ook aan verschillende ministeries aangeboden. De volgende stap is om te bekijken hoe de voorstellen kunnen worden uitgevoerd en opgenomen in het nationale jeugdbeleid. De aandachtspunten omvatten onder meer werkgelegenheid, mentale gezondheid, onderwijs, sport en ontwikkelingsmogelijkheden voor jongeren in hun eigen district.

JRS-voorzitter Shemar Rier benadrukt dat jongeren niet alleen hun behoeften en ideeën moeten aandragen, maar ook moeten toezien op de uitvoering ervan. Hij beschouwt de beleidsnota daarom tevens als een handvest voor jongeren. “Jongeren moeten erop toezien dat al hetgeen dat ze hebben gezegd tijdens de congressen, door de regering wordt uitgevoerd”, stelt Rier. Tijdens het gesprek met president Simons kwamen ook actuele vraagstukken aan de orde, waaronder het gebruik van mobiele telefoons op scholen en de uitdagingen van kunstmatige intelligentie. De president stelde hierover concrete vragen om inzicht te krijgen in het perspectief van jongeren. “Dat is huiswerk voor ons geweest om te bespreken met de jongeren”, aldus de JRS-voorzitter.

Daarnaast is gesproken over de mogelijkheden voor een toekomstige jeugdwet die de taken en bevoegdheden van de Jeugdraad vastlegt. Daarbij moet onder meer worden bekeken welke verantwoordelijkheden een jeugdorgaan krijgt en hoe dit binnen de scheiding der machten kan functioneren. Minister Gopal maakte tijdens de bijeenkomst bekend dat Suriname op verzoek van jongeren terugkeert naar het Nationaal Jeugdparlement, dat vóór de JRS bestond. Het staatsbesluit is onlangs gewijzigd en gepubliceerd. Volgens de minister heeft de lage opkomst bij de onlineverkiezingen voor de Jeugdraad mede bijgedragen aan dit besluit.

Rier ondersteunt de terugkeer naar het NJP vanwege de grotere herkenbaarheid van het orgaan en de democratische mogelijkheden die het biedt. Volgens hem zijn in het huidige staatsbesluit van de Jeugdraad bepaalde bevoegdheden weggevallen, waaronder het indienen van moties en punten van orde. “Dat zijn bepaalde fundamentele zaken die het orgaan tot een parlement maken”, benadrukt hij. Volgens de JRS-voorzitter kan het Nationaal Jeugdparlement bijdragen aan de versterking van de democratie onder jongeren. De huidige Jeugdraad is sinds 2023 actief en nadert het einde van haar zittingsperiode van drie jaar. De voorbereidingen voor de nieuwe jeugdparlementsverkiezingen zijn al gaande. Deze moeten plaatsvinden voordat Suriname in 2027 het voorzitterschap van CARICOM overneemt en de bijbehorende vergadering van CARICOM-staatshoofden organiseert. De terugkeer naar het Nationaal Jeugdparlement en de aangeboden beleidsnota vormen daarmee belangrijke stappen in de verdere invulling van de jongerenparticipatie en het jeugdbeleid in Suriname.