Aggrey Brown en Rickey Singh in CBU Hall of Fame en Jules Vasquez ontvangt Defender of Media Freedom Award

Tijdens de openingsceremonie van de Jaarlijkse Algemene Vergadering van de Caribbean Broadcasting Union (CBU) zijn drie mediaprofessionals geëerd voor hun uitstekende bijdrage aan Caribische media. Professor Aggrey Brown uit Jamaica en Rickey Singh uit Guyana, beiden wijlen, zijn opgenomen in de CBU Hall of Fame. Jules Vaquez uit Belize ontving daarnaast de CMIA-CBU Caribbean Defender of Media Freedom Award. Deze award is uitgereikt in samenwerking met Center for Media Integrity of the Americas (CMIA). “Hun bijzondere nalatenschap herinnert ons eraan dat, hoewel middelen en platforms zich blijven ontwikkelen; moed, discipline, nieuwsgierigheid en dienstbaarheid aan het publiek de kern vormen van uitmuntende journalistiek en omroepwerk”, omschreef CBU-president Anthony Greene het werk van deze mediaprofessionals.

Met de CMIA-CBU Caribbean Defender of Media Freedom Award erkent de organisatie personen die zich hebben ingezet voor de bescherming van de vrijheid van meningsuiting en de verdediging van het recht van de Caribische bevolking op geloofwaardige, onafhankelijke informatie. Wesley Gibbings, vice president van het Media Institute for he Caribbean (MIC)) en de MIC zelf waren naast Vasquez genomineerd voor deze award.

CBU-president Anthony Greene staat temidden van familie van de overleden Rickey Singh en Aggrey Brown die dinsdag zijn toegelaten tot de CBU Hall of Fame.

 Vasquez voelde zich zeer vereerd: “Hoe ben ik hier beland op dit geachte podium? Het zal me altijd een raadsel blijven zeker te midden van absolute uitblinkers in het journalistieke vakgebied.” Vasquez zegt dat hij werd geboren met een stotter en een gezicht en postuur die, zoals zijn moeder het verzachtend zou uitdrukken, het best tot hun recht kwamen op de radio. “Maar hoewel ik niet over een gouden stem beschikte, kreeg ik wel een zekere vastberadenheid mee, een lef, sommigen zouden spreken van brutaliteit. Hoewel ik zeker niet angstvrij ben, heb ik het vermogen om angst opzij te zetten en gevaar te trotseren ten dienste van een hoger doel: de noodzaak dat burgers weten en begrijpen in wat voor samenleving ze leven.”

Vasquez neemt zijn rol van verdediger van de persvrijheid serieus. Hij vergelijkt de behoefte aan nieuws met zuurstof die een mens nodig heeft. Want, zegt hij, nieuws is essentieel voor elke democratische samenleving en hoopt samen met collega’s daar veel meer aan te kunnen bijdragen. “Als journalisten hebben we niet de luxe om zaken uit de weg te gaan, enkel omdat machtige mensen kwaad over ons zouden kunnen spreken, ons zouden kunnen bedreigen of ons en onze gezinnen iets zouden kunnen aandoen; we weten immers hoe het eraan toegaat in kleine gemeenschappen. De waarheid moet gezegd worden, al zou de hemel naar beneden storten. Die moed moeten we hebben.” Voor degenen die de journalistiek ingaan om veel geld te verdienen heeft Vasquez een boodschap: Er zijn tal van andere manieren om veel meer geld te verdienen met veel minder stress.”