Leger des Heils mikt op 1.500 kerstpakketten dit jaar

Het Leger des Heils heeft zaterdag officieel het startsein gegeven voor de jaarlijkse kerstpottenactie. De inzamelingsactie wordt dit jaar voor de 102e keer georganiseerd en heeft als doel om tijdens de feestdagen minderbedeelde gezinnen en andere kwetsbare groepen te voorzien van een voedselpakket, zodat ook zij de kerstdagen op een waardige manier kunnen vieren. Verspreid over verschillende locaties in Suriname worden elf kerstpotten geplaatst. De actie vindt gelijktijdig plaats in Nickerie. Net als voorgaande jaren streeft de organisatie ernaar om minimaal 1.500 kerstpakketten samen te stellen en te distribueren. Vertegenwoordiger van het Leger des Heils, Guillermo Demon, geeft aan dat het de organisatie de afgelopen jaren niet gemakkelijk is vergaan. Desondanks blijft zij zich inzetten voor mensen in nood. "Wij zijn een Christelijke organisatie. Daarom blijven wij hopen en bidden dat er steeds meer hulp komt", aldus Demon.

Tijdens de launch hebben verschillende bedrijven en particulieren hun bijdrage geleverd. De minister van Sociale Zaken en Volkshuisvesting, Diana Pokie, overhandigde namens de regering een donatie van SRD 25.000. Daarnaast droeg Fatum SRD 15.000 bij, terwijl Grassalco SRD 5.000 en Self Reliance SRD 10.000 doneerden. Ook heeft een kerkgemeenschap toegezegd de organisatie te ondersteunen met honderd voedselpakketten.

Minister Pokie benadrukte het belang van maatschappelijke organisaties die zich inzetten voor kwetsbare groepen in de samenleving. Volgens haar kan het ministerie de armoedeproblematiek niet alleen aanpakken en is samenwerking met organisaties uit het maatschappelijk middenveld daarom van groot belang. Zij sprak haar waardering uit voor de jarenlange inzet van het Leger des Heils voor senioren, jongeren, gezinnen in nood en alleenstaande ouders. "Als je een hart hebt voor God, heb je automatisch liefde voor je medemens. Het is bijzonder belangrijk om deze groepen een helpende hand te bieden", gaf de minister aan.

Vanaf maandag krijgt het publiek de gelegenheid om een financiële bijdrage in de kerstpotten te deponeren. De organisatie doet een dringend beroep op bedrijven, instellingen, kerkgemeenschappen en particulieren om de actie te ondersteunen. De waarde van één kerstpakket wordt momenteel geraamd op SRD 800. Eerder dit jaar heeft het Leger des Heils offertes opgevraagd om een inschatting te maken van de benodigde financiële middelen. Naast financiële ondersteuning is de organisatie dringend op zoek naar vrijwilligers die bereid zijn om dagelijks minimaal twee tot drie uur bij de kerstpotten te staan en donaties in te zamelen. Demon benadrukt dat vrijwilligerswerk bij deze actie een waardevolle bijdrage levert aan het welzijn van anderen. Hij roept mensen op, zich niet te schamen om zich aan te melden. "Je doet het niet voor jezelf, maar voor iemand die een kerstpakket hard nodig heeft."

In de tweede week van december staat de registratie van hulpbehoevenden gepland. Personen die in aanmerking willen komen voor een kerstpakket, kunnen zich dan aanmelden. De organisatie richt zich onder meer op senioren van zestig jaar en ouder, personen met een beperking en alleenstaande ouders met drie tot vier kinderen. De exacte registratiedata en de datum waarop de pakketten worden uitgereikt, worden op een later moment bekendgemaakt.

Het Leger des Heils wil de actie bovendien een breder landelijk karakter geven. Naast Paramaribo en Nickerie wordt gekeken naar mogelijkheden om nog drie tot vier districten te bereiken, waar de organisatie telkens vijftig pakketten zou willen verstrekken. Of dit plan daadwerkelijk kan worden uitgevoerd, is afhankelijk van de financiële bijdragen en de hoeveelheid goederen die de organisatie ontvangt. Met de 102e editie van de kerstpottenactie hoopt het Leger des Heils opnieuw een groot aantal kwetsbare huishoudens te bereiken en ervoor te zorgen dat ook zij tijdens de feestdagen kunnen rekenen op een extra steuntje in de rug.